Le Crime Support Unit enquête sur la disparition de Rachel Cross, fille d'un sénateur américain multimillionaire. A sa tête, Kate Kovacs, 35 ans, qui est la narratrice. A près l'identification des trois suspects, Mark Bauer, l'ami de la jeune femme, étudiant un peu paumé qui semble avoir des problèmes de drogue, Théodore kazynski, un ancien GI réputé dangereux, retranché au fond des bois, et enfin un ranger du nom de Brad Stokes, caricature du macho déplaisant et sûr de lui, le dernier à avoir vu la victime avant son footing lors de sa patrouille. L'intuition de Kate Kovacs se porte d'emblée sur ce dernier...